Фамилия Ликальтер — один из ярких примеров еврейских фамилий-аббревиатур, где за коротким звучанием скрывается целая фраза на иврите. В данном случае Ликальтер расшифровывается как «ЛИКа АЛТЕР» — «Лев Исраэль, коген АЛТЕР» или, по другой версии, «Леви Исраэль коген АЛТЕР». АЛТЕР здесь — не имя, а аббревиатура слов «АЛТЕР» (другой вариант: «АЛТЕР» — «старый» на идише), но в контексте фамилии это, скорее всего, указание на принадлежность к роду когенов (священнослужителей в иудаизме). То есть Ликальтер — это человек, который по отцовской линии происходит из колена Леви и является когеном.

Модель образования фамилии специфична: она не использует типичные ашкеназские форманты вроде -сон, -ман, -кинд или -ер. Вместо этого фамилия целиком представляет собой акроним, что роднит её с такими известными примерами, как Кац (коэн цэдэк — праведный коэн) или Шац (шлиах цибур — посланник общины). Ликальтер — более редкий случай, где аббревиатура включает не два, а три или четыре слова, и при этом одно из сокращений (АЛТЕР) само является аббревиатурой.

Географически фамилия Ликальтер почти не встречается за пределами еврейских общин Восточной Европы, особенно в черте оседлости Российской империи. Она не получила распространения среди горских или бухарских евреев, у которых фамилии часто оформлялись через грузинский суффикс -швили или персидские окончания. Социально носители фамилии, скорее всего, были связаны с синагогальной службой: когены выполняли особые ритуальные функции, и фамилия могла передаваться по мужской линии как указание на этот статус. Прямых данных о сословии или занятиях предков нет, но сама аббревиатура указывает на то, что фамилия возникла в среде, где знание иврита и традиции было нормой, а не редкостью.