Фамилия Ликифет — редкая, почти штучная, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, перед нами не исконно русская фамилия, а результат адаптации иноязычной основы, причём в написании могла сказаться народная этимология — «переосмысление» непонятного слова на знакомый лад.

Первый вариант — немецкое или еврейское происхождение. Фамилия могла возникнуть из немецкого «Lichtfeld» (от Licht — «свет» и Feld — «поле») или «Lichtenfeld» («светлое поле»). При переселении в Российскую империю, особенно в XVIII–XIX веках, немецкие фамилии нередко записывали на слух, и «Lichtfeld» превращалось в «Ликифет». Второй вариант — идишское «Ликхтфайн» (тонкий свет), которое также могло исказиться до «Ликифет» при записи в документах. Подтверждением служит и суффикс: в фамилии нет типичных русских формантов (-ов, -ин, -ский), что указывает на её заимствованный характер.

Вторая версия, менее вероятная, — искусственное происхождение. В семинарской среде практиковалось создание фамилий из греческих или латинских корней. «Ликифет» можно разложить как греческое «лики» (волк) + «фет» (свет), но такая комбинация выглядит натянутой и не зафиксирована в справочниках по семинарским фамилиям. Скорее всего, это позднее народное переосмысление.

Географически фамилия встречается в основном на юге России и Украины, в регионах бывших немецких колоний (Запорожье, Одесская область, Днепропетровщина). Это косвенно подтверждает немецкую версию: предки носителя фамилии могли быть колонистами-меннонитами или ремесленниками, переселившимися по приглашению Екатерины II. Со временем фамилия обрусела, потеряв связь с исходным значением «светлое поле», и стала восприниматься как своя, загадочная по смыслу.

Таким образом, носитель фамилии Ликифет, скорее всего, потомок немецких или еврейских переселенцев, чью фамилию записали на слух при переезде. Других версий, подкреплённых данными ономастики, нет — фамилия слишком редкая, чтобы иметь разветвлённую историю с несколькими независимыми очагами.