Фамилия Ликман — наглядный пример того, как фамилия может быть устроена по модели, характерной для немецкого языка, но при этом иметь славянское происхождение. С точки зрения словообразования, это композит (сложное слово), где первая часть — «лик», а вторая — «ман». Разберём обе версии, которые здесь возможны.

Если исходить из того, что фамилия немецкая, то «ман» (Mann) — это «человек». Первая часть «лик» может быть искажением немецкого слова «Leich» (тело, труп) или «Licht» (свет). В таком случае Ликман — это «светлый человек» или, что менее вероятно, «человек, имеющий дело с покойниками» (например, могильщик). Но в немецкой ономастике такая фамилия встречается редко, и её звучание не совсем типично для немецкого уха.

Гораздо убедительнее выглядит версия, что фамилия образована на восточнославянской почве от прозвища Лик. В древнерусском языке «лик» — это не только лицо, но и «образ», «вид», а также «хор», «пение» (отсюда «ликовать»). Прозвище Лик могли дать человеку с запоминающейся внешностью, либо, что интереснее, певчему или участнику церковного хора. Суффикса «-ман» в русском языке нет, но он мог появиться как результат адаптации: когда носитель прозвища Лик попал в среду, где фамилии образовывали с помощью тюркского или немецкого компонента «ман» (в значении «человек»), или же это результат простого приращения окончания, которое со временем закрепилось. Например, в украинских и белорусских землях, где было сильное польское влияние, фамилии на «-ман» не редкость (Гутман, Цельман), но они обычно имеют немецкие корни. Однако основа «Лик» — славянская.

Таким образом, наиболее реалистичная версия: фамилия Ликман происходит от прозвища Лик, которое дали либо человеку с характерной внешностью, либо певчему. Второй вариант («лик» как пение) делает фамилию музыкальной по своему происхождению — предок мог быть участником церковного клироса. Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи, где смешивались славянские, польские и еврейские ономастические традиции. Встречается она нечасто, но её носители есть в России, Украине и Беларуси.