Фамилия Линовский необычна тем, что имеет искусственное происхождение: её не выводили из бытового прозвища или ремесла, а сконструировали по модели, популярной в определённой среде. В основе лежит имя Лин. В греческой мифологии Лин — прекрасный юноша, рано погибший, подобно беотийскому Наркиссу, лакедемонскому Гиакинту, вифинскому Гилу. Он олицетворял силы природы, гибнущей от жара. В Аргосе, где существовал культ Лина, его считали сыном Аполлона. По одной из легенд, Лин был брошен матерью, воспитан пастухами и погиб, растерзанный собаками. В Фивах его превратили в сына Амфиария, сказочного певца и знатока музыки. Лин вступил в музыкальное состязание с Аполлоном и был убит богом. Поздние мифы изображают Лина мудрецом, обучающим Геракла игре на кифаре; когда Лин наказал ученика, Геракл ударил его кифарой и убил.

Суффикс -овский типичен для фамилий польско-украинского ареала и для русского дворянского или семинарского именотворчества. В XVIII–XIX веках такие фамилии часто давали выходцам из духовного сословия — по названию храма, почитаемого святого или по античному имени, которое казалось благозвучным и книжным. Выбор именно Лина, а не, скажем, Петра или Павла, указывает на намеренную ориентацию на классическую образованность: мифологический герой звучал необычно и возвышенно.

Интересна и словообразовательная деталь. Если бы фамилию строили по простой русской модели, от имени Лин образовали бы Линов (как от Пётр — Петров). Но суффикс -овский меняет смысловую нагрузку: он не столько указывает на родство («чей сын?»), сколько на принадлежность к чему-то или на характеристику. Для сравнения: от нарицательного «роза» возникла фамилия Розов (а не Розин), хотя по правилам русского языка суффикс -ов присоединяется только к словам мужского рода. Здесь же мы видим иной механизм — типичный для искусственных фамилий, где форма подчинялась не бытовой логике, а книжной моде.

Безусловно, фамилия Линовский — замечательный памятник русской культуры, но процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Точно определить время и место происхождения конкретного рода Линовских можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований: в одних случаях это могла быть семинарская фамилия, в других — дворянская, данная по имению или прозвищу. Без архивных документов остаётся только реконструировать наиболее вероятный путь — через мифологическое имя и искусственную модель.