Фамилия Лиотвейзен звучит настолько нехарактерно для русской ономастики, что сразу наводит на мысль об иноязычном происхождении. И это верно: перед нами — фамилия немецкого или ашкеназского еврейского корня, записанная кириллицей. Её основа — немецкое слово «Leitweise» или «Leitweise», что в буквальном переводе означает «образ действия», «метод» или «манера поведения». Однако в качестве фамилии это слово почти наверняка не было прозвищем за характер. Скорее всего, это топонимическая фамилия, образованная от названия населённого пункта.

В Германии и Австрии есть несколько мест с похожими названиями, например, Лайтвайзен (Leitweisen) или Лайтвайс (Leitweiss). Фамилии, оканчивающиеся на -en, часто указывают на местность: так, «человек из Лайтвайзена» получал фамилию Лайтвайзен. При переходе в русский язык немецкое «ei» (читается как «ай») превратилось в «ио» или «и» (Лиотвейзен, а не Лайтвейзен). Это типичная адаптация: в немецком фамилия могла писаться как Leitweissen, Leitweisen или Leutweissen, а в русском языке её переосмыслили на слух, заменив непривычный дифтонг.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная для еврейских носителей фамилии: это вариант фамилии Лейтвейзен (Leitweizen), где вторая часть — «Weizen» (пшеница). Тогда фамилия могла быть искусственной, «декоративной», как многие фамилии, присвоенные евреям в Австро-Венгрии или Германии в конце XVIII — начале XIX века. В этом случае она означала бы что-то вроде «ведущий пшеницу» или «пшеничный вожак» — красивое, но не связанное с реальным занятием имя. Однако форма «вейзен» (weisen — указывать, вести) встречается в немецких фамилиях чаще, чем «вайцен» (пшеница), поэтому первая версия — топонимическая — предпочтительнее.

Фамилия чрезвычайно редкая. В России и странах бывшего СССР её носители — это почти всегда потомки немецких колонистов (лютеран или католиков, переселившихся в Поволжье, Причерноморье или на Волынь в XVIII–XIX веках) либо ашкеназских евреев, получивших фамилию при переходе на немецкий язык в канцеляриях. Встретить Лиотвейзена за пределами этих общин практически невозможно. Из-за редкости фамилия не попала в массовые словари русских фамилий (Унбегауна, Никонова) — её корни лежат в немецкой, а не в русской антропонимике. Если вы носите эту фамилию, ваш предок почти наверняка жил в немецкоязычной или еврейской среде на западе Российской империи, а сама фамилия — это искажённое название места, откуда он приехал.