Фамилия Липьяйнен — почти стопроцентный маркер финского или карельского происхождения. Её выдает суффикс -нен, который в восточно-финской ономастике (саво-карельский ареал) образует фамилии со значением «житель такого-то места» или «происходящий оттуда». Это аналог русских фамилий на -ский, только привязанный к конкретному ландшафту. Основа Липья- восходит к финскому lipiä — «ольха» или, точнее, к диалектному названию ольхового заросля. Человек по прозвищу Липьяйнен — это «ольховый», то есть живущий у ольшаника, на речке, поросшей ольхой, либо на хуторе с таким названием.

В дореволюционной России фамилия была распространена среди ингерманландских финнов (территория нынешней Ленинградской области), а также среди карел, выселенных в Тверскую губернию в XVII веке. Там, на тверской земле, фамилия могла исказиться: в метрических книгах XIX века встречаются варианты Липьянов, Липьянинов — русские писцы переделывали непривычное окончание -нен на -ов, превращая финскую фамилию в типичную русскую патронимическую.

Сейчас носители фамилии Липьяйнен — это почти всегда потомки тех самых финнов-ингерманландцев, которых в 1930-е годы выселяли из Ленинградской области в Карелию, Сибирь и Среднюю Азию, а после войны часть семей вернулась. Встретить Липьяйнена в чистом виде (без русификации) можно в Карелии, Финляндии и среди потомков эмигрантов в Швеции. В России фамилия редкая — по открытым данным, её носит не более нескольких сотен человек.

Споров о происхождении почти нет: финская модель образования очевидна. Единственная альтернативная версия — связь с русским диалектным словом «липяй» (вялый, ленивый человек) — не выдерживает критики, так как суффикс -нен нехарактерен для русских фамилий, а в финской среде он даёт чёткую географическую привязку. Так что предки Липьяйнена — скорее всего, крестьяне-землепашцы, жившие на хуторе у ольховой рощи, а не носители прозвища.