Фамилия Лирилах — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Если отбросить случайные или искусственные версии, наиболее вероятным объяснением будет финно-угорский след. В пользу этого говорит характерное окончание «-лах», которое встречается в карельских, вепсских и финских фамилиях и топонимах (сравните с фамилиями Лахти, Лахтинен). Суффикс «-лах» часто указывает на место жительства или происхождение.

Попробуем разобрать основу. Первая часть «Лири» может восходить к диалектному слову «лира» или к личному имени. Однако в прибалтийско-финских языках есть слово «liiri» — так в некоторых говорах называли вид морской птицы, например, гагару или чистика. Прозвище Лири могли дать человеку, чем-то напоминавшему эту птицу: возможно, за характерный крик, манеру поведения или внешность. Таким образом, Лирилах — это, скорее всего, «родом от Лири» или «из местности, где живут лири».

Вторая версия, менее вероятная, но тоже имеющая право на существование, — связь с немецким или шведским словом «Lir» (в значении «лира» или как сокращение от имени Лир). Однако в таком случае фамилия скорее получила бы окончание «-ов» или «-сон», а не «-лах». Поэтому финно-угорская гипотеза выглядит гораздо убедительнее.

Географически фамилия могла возникнуть на северо-западе России, в Карелии или в районах расселения ингерманландских финнов. Носители такой фамилии — потомки крестьян или рыбаков, чьё прозвище закрепилось в официальных документах при переходе к постоянным фамилиям в XIX — начале XX века. По сословной принадлежности это, скорее всего, были государственные крестьяне, а не помещичьи.

В написании фамилии возможны варианты: Лирилахти, Лирилахов, но форма «Лирилах» сохранилась, вероятно, в исходном, необрусевшем виде. Это одна из тех фамилий, которые прямо указывают на этнические корни предков, не смешиваясь с типичными русскими суффиксами.