Фамилия Лиркина — женская форма фамилии Лиркин, которая образовалась от прозвища или мирского имени Лирка. В отличие от большинства русских фамилий на -ин, где основа обычно восходит к церковному имени (Иван — Иванов, Ивашкин), здесь мы имеем дело с прозвищным именем, которое могло звучать как Лир, Лира или Лирка. Само слово «лира» в русском языке ассоциируется с музыкальным инструментом, но вряд ли прозвище давали просто за игру на лире — в крестьянской среде это было редкостью. Скорее всего, корень лежит в диалектной лексике: в некоторых говорах «лира» или «лирка» означала нечто кривое, изогнутое, либо относилась к птице (например, лирохвост, но это для русской глубинки экзотика). Более правдоподобна версия, что Лирка — это уменьшительная форма от имени Лир, которое могло быть вариантом канонического имени Илия или Илларион, переработанного в народной речи (ср. Ларя — Илларион, Лир — Илья с заменой звуков). В таком случае фамилия Лиркин означала бы «сын Лирки», то есть потомок человека по прозвищу Лирка.

С точки зрения географии, фамилия Лиркина встречается в основном в центральных и северных районах России, где сохранились старые прозвищные формы. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян с основой «Лир» в писцовых книгах Новгородской и Вологодской губерний, но точных ссылок на конкретных носителей фамилии в открытых источниках мало. Это редкая фамилия, не попавшая в массовые списки дворянских родов, что указывает на её крестьянское или мещанское происхождение.

Суффикс -ин в фамилии Лиркин типичен для русского севера и центра: он присоединялся к основам на -а, -я. В данном случае форма Лирка (женский род, но прозвище могло быть и для мужчины с уменьшительным окончанием) дала Лиркин — «чей?» — «Лиркин сын». Интересно, что в некоторых регионах фамилия могла фиксироваться с двойным написанием: Лиркин и Лиркина, но это уже вопрос грамматического рода. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Лиркин стоит в одном ряду с Лировым, Лириным, но последние встречаются ещё реже. В целом, фамилия Лиркина — редкий пример прозвищного имени, не имеющего очевидного толкования, что делает её особенно ценной для историка: она сохранила следы местного говора или исчезнувшего личного имени.