Фамилия Лишаленко — яркий пример украинской модели фамилии на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала доминирующей на Левобережной и Слободской Украине. Суффикс -енко изначально имел значение «малый», «сын» или «ученик», поэтому Лишаленко — это буквально «сын или потомок Лишала». Основа фамилии — прозвище Лишало, которое, скорее всего, связано с диалектным украинским глаголом «лишати» — оставлять, покидать или лишать. В народной речи так могли прозвать человека, который часто что-то терял, бросал начатое или, наоборот, был тем, кого самого оставили (например, сироту). Встречается и другая версия: в некоторых говорах «лишало» — это тот, кто наносит ущерб, портит имущество, или же просто упрямец, не желающий уступать.

Географически фамилия Лишаленко тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Сумщине, а также к прилегающим районам России, куда переселялись украинские казаки и крестьяне. Судя по окончанию, это незнатная, крестьянская или казацкая фамилия, не имевшая отношения к дворянским родам. В ревизских сказках и исповедных росписях XIX века носители фамилии чаще всего числились государственными крестьянами или казаками, то есть людьми, не находившимися в личной крепостной зависимости. Интересно, что фамилия не получила распространения в западных регионах Украины, где преобладали модели на -ук, -юк и -ак — это лишний раз подтверждает её восточноукраинское происхождение.

С точки зрения словообразования, Лишаленко стоит в одном ряду с фамилиями типа Коваленко (от коваль), Шевченко (от швец), но в отличие от них, её основа не профессия, а личное прозвище. Сравните с однокоренными русскими фамилиями Лишаев, Лишнов — они образованы от той же основы, но с помощью русских суффиксов. Таким образом, фамилия Лишаленко — это не просто указание на родство, а отсылка к характеру или судьбе конкретного человека, жившего несколько веков назад.