Фамилия Лищищак — яркий пример того, как географическое положение предков определило звучание и форму родового имени. С точки зрения словообразования, это классическая западноукраинская фамилия, характерная для Волыни, Галиции и Подолья. Суффикс -ак (в безударной позиции часто переходящий в -щак) указывает на принадлежность или характерный признак человека, а основа Лищ- восходит к слову «лищ» или «лища». В диалектах украинского и польского языков «лищ» — это либо лещ (рыба), либо, что более вероятно в данном контексте, производное от «лищина» — орешник, лещина.

Таким образом, первая и самая очевидная версия: Лищищак — это человек, живший у зарослей орешника или занимавшийся сбором орехов. Вторая версия, менее распространенная, но имеющая право на существование, — прозвище рыбака или торговца рыбой, где «лищ» выступает как диалектный вариант названия леща. Третий, более редкий вариант, связывает фамилию с польским словом «liszaj» (лишай) — так могли прозвать человека с кожным заболеванием, но эта версия значительно уступает первым двум по вероятности, поскольку суффикс -ак в этом случае образовывал бы форму «Лишайчак», а не «Лищищак».

Особенность фамилии — ее «прозрачный» суффикс -щак, который в украинской ономастике часто является фонетическим вариантом суффикса -чак. Сравните: Борщак (от «борщ»), Гніздщак (от «гніздо»). В случае с Лищищаком корень сократился: от «лищина» (лещина) через промежуточную форму «Лищинчак» или «Лищак» к современному звучанию. Такое стяжение — живой процесс в диалектах, где язык стремится к удобству произношения.

Социальный контекст фамилии типичен для крестьянского сословия Речи Посполитой и Австро-Венгрии. Лищищаки, скорее всего, были свободными хлеборобами или мещанами небольших местечек, а не шляхтой — дворянские фамилии на -ак встречаются, но редко, и обычно имеют другую морфологию (например, с приставкой). Географически фамилия тяготеет к западным областям Украины (Львовская, Тернопольская, Волынская области) и приграничным районам Польши, где говорят на украинских говорах. В России фамилия встречается единично, в основном как результат миграций XX века.

Спорных моментов в этимологии немного. Основной вопрос — какой именно «лищ» лежит в основе: растение или рыба. В пользу «орешника» говорит массовость подобных фамилий от названий растений (Дубчак, Березняк, Калинчук), а в пользу «леща» — наличие фамилий Щупак, Карасюк, Окуньчук. Однако суффикс -щак, а не -юк или -чук, чаще встречается именно в «растительных» фамилиях западных регионов. Поэтому наиболее правдоподобно, что предок носителя фамилии Лищищак жил в орешнике или рядом с ним, и это его и определило.