Фамилия Литновские (в исходной форме — Литновский) — типичный пример славянской фамилии, образованной с помощью суффикса -ск-. Этот суффикс изначально указывал на принадлежность к местности или владению: «литновский» означало «тот, кто родом из Литново» или «тот, кто владеет Литновым». По такой модели — от названия села или поместья — складывались фамилии дворянства и шляхты, но со временем они распространились и среди других сословий.

Основа фамилии — топоним Литново или Литнова. Такое название могли дать поселению, основанному выходцами из Литвы, либо связанному с рекой Литна или литвой (в древнерусском языке «литва» — собирательное обозначение жителей Великого княжества Литовского). Географически фамилия тяготеет к западным и юго-западным регионам: Беларуси, Украине, западным областям России, где исторически пересекались славянские и балтские влияния.

Словообразовательная модель на -ский (женский вариант — Литновская) характерна для восточнославянской ономастики, но встречается и у поляков, чехов, словаков. В русском языке фамилии на -ский долгое время считались более «благородными» по звучанию, чем крестьянские на -ов, поэтому многие семьи при переходе в мещанское или купеческое сословие меняли окончание.

Точное место и время возникновения фамилии Литновские установить без генеалогических изысканий сложно: процесс формирования фамилий на -ский шёл с XV по XIX век, и один и тот же корень мог независимо появиться в разных регионах. Однако сама фамилия — надёжный маркер того, что предки носителя жили в деревне или усадьбе с названием Литново и, скорее всего, были землевладельцами или крестьянами, приписанными к этому месту.