Фамилия Литовинские (в мужском роде — Литовинский) — один из примеров того, как прозвище, данное человеку по месту его происхождения или роду занятий, превратилось в родовое имя. В основе фамилии лежит прозвище Литов. В старину «литвой» на Руси называли не только жителей Великого княжества Литовского, но и белорусов, которые до конца XVIII века входили в состав этого государства, а затем и Речи Посполитой. Скорее всего, основатель рода Литовинских был выходцем с этих земель — либо переселенцем, либо человеком, чьё происхождение или речь выдавали в нём «литвина». Такие прозвища-этнонимы были распространены в русских землях: так метили чужаков, указывая на их корни.

Однако есть и вторая версия, менее очевидная, но тоже возможная. Слово «литовка» — это название косы с длинной рукоятью, особого инструмента для покоса, который широко использовался в крестьянском хозяйстве. Мастера, делавшего такие косы, или косаря, работавшего литовкой, тоже могли прозвать Литовом. Тогда фамилия оказывается не географической, а профессиональной. Обе гипотезы имеют право на существование, но первая — этническая — встречается в ономастике чаще: фамилии на -инский/-ский, как правило, образовывались от названий местностей или народов, а не от названий орудий труда. Суффикс -ск- в фамилии Литовинский указывает на принадлежность: «тот, кто из Литвы» или «относящийся к Литову».

Фамилия Литовинские — не единичный случай. В русском ономастиконе есть однокоренные фамилии: Литов, Литовцев, Литовченко, Литовкин. Все они восходят к тому же корню, но различаются суффиксами, характерными для разных регионов и социальных слоёв. Форма на -инский типична для польской и западнорусской (белорусской) традиции, что дополнительно подкрепляет версию о литовско-белорусских корнях рода.

О точном времени возникновения фамилии Литовинские говорить сложно: процесс закрепления фамилий на русских землях растянулся на несколько столетий, и такие «географические» прозвища могли давать вплоть до XIX века. Ясно одно: фамилия эта — не случайный набор звуков, а живая метка, которая или указывает на предка-литвина, или напоминает о ремесле, без которого не обходился ни один крестьянский двор.