Фамилия Литвинский — типичный пример «географической» фамилии, которая указывает на происхождение или место жительства предка. В основе лежит прозвище Литвин. В старину на Руси литвинами называли не только жителей Великого княжества Литовского, но и белорусов, и даже выходцев из западных русских земель, находившихся под властью Литвы. Поэтому предок Литвинских мог быть этническим литовцем, белорусом или русским, который долгое время жил среди литвинов и получил такое прозвище от соседей.

Ключевая деталь — суффикс -ский. Вопреки расхожему мнению, он не всегда указывает на польское или украинское происхождение. В случае с фамилией Литвинский этот суффикс мог выполнять две функции. Первая — указывать на дворянский статус: в Речи Посполитой фамилии на -ский были распространены среди шляхты. Вторая — чисто топонимическая: такую фамилию мог получить человек, переселившийся из села или местечка с названием вроде Литвиново или Литвинка. То есть Литвинский — это «тот, кто родом из Литвы» или «выходец из поселения Литвиново».

В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского упоминается родственное прозвище Литвин, что подтверждает его бытование в качестве личного имени ещё до появления фамилий. Со временем прозвище закрепилось за потомками и перешло в разряд наследственных фамилий. Точное время и место возникновения фамилии Литвинский установить сложно, но ясно одно: она фиксирует важный исторический и культурный контекст — смешение народов и территорий на границе славянского мира.