Фамилия Лочкарев — редкий случай, когда прозвище предка, скорее всего, связано не с профессией, а с диалектным словом, которое сегодня почти забыто. В основе фамилии лежит слово «лочкарь» или «лочкар». В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, «лочка» — это лужа, болотце, мочажина, а также яма с водой. Соответственно, «лочкарь» — человек, живущий у такого места, или тот, кто промышляет на болоте: собирает ягоды, бьет дичь.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ев присоединяется к основе «Лочкар», давая значение «сын Лочкаря» или «из семьи Лочкарей». Фамилия могла возникнуть независимо в разных регионах — везде, где бытовало слово «лочка». Встречается она преимущественно в северных областях (Вологодская, Архангельская) и в Поволжье, что подтверждает диалектную природу основы.

Версия о происхождении от тюркского «лочкар» (вид головного убора) менее правдоподобна: для фамилии на -ев, образованной от прозвища, такое заимствование было бы возможным, но в русских говорах зафиксировано именно славянское значение «лужа, болотина». Кроме того, ударение в фамилии падает на второй слог (Лочка́рев), что характерно для слов с суффиксом -арь, а не для тюркских заимствований.

Таким образом, Лочкарев — прозвищная фамилия, которая могла обозначать либо жителя болотистой местности, либо человека с неопрятной внешностью (в переносном смысле «лочка» — грязь). Второй вариант встречается в диалектах реже. Сословной привязки нет: Лочкаревы могли быть и крестьянами, и мещанами, и казаками — фамилия не указывает на знатное происхождение. В документах XVIII–XIX веков она встречается в метрических книгах Вятской и Костромской губерний, но никогда не была массовой.