Фамилия Лоьир — редкая и, на первый взгляд, загадочная для русского уха. Чтобы понять её происхождение, нужно прежде всего разобраться с написанием. Буква «ь» (мягкий знак) в середине слова — нетипичное явление для исконно русских фамилий. Она почти наверняка указывает на то, что перед нами иноязычная основа, переданная кириллицей. Мягкий знак мог возникнуть при попытке записать звук, отсутствующий в русском языке, или как следствие старой орфографии.

Скорее всего, основа фамилии — «Лоир» — восходит к французскому или германскому корню. Наиболее правдоподобная версия связывает её с французским словом «loir» — «соня» (грызун из семейства соневых). В средние века во Франции прозвище «Loir» могли дать человеку за сонливый характер, медлительность или за то, что он поздно ложился спать. Под влиянием «французской моды» в России XVIII–XIX веков такие прозвища иногда попадали в дворянскую среду, особенно среди обрусевших иностранцев или через гувернёров. Однако не исключён и другой вариант: фамилия могла возникнуть как русификация немецкой фамилии Lohr (Лор) или Lauer (Лауэр) — в таком случае мягкий знак появился бы при записи на слух: «Лоьир» как попытка передать умлаут или дифтонг.

Модель образования фамилии нестандартна: окончание -ир не является русским суффиксом (в отличие от -ов, -ин, -ский). Это говорит о том, что фамилия, скорее всего, не «сконструирована» на русской почве, а заимствована целиком. Владельцы такой фамилии в России — вероятно, потомки выходцев из Западной Европы (французов, немцев или швейцарцев), которые обосновались в стране в эпоху петровских или екатерининских реформ. Сословно они могли относиться к дворянству или купечеству — именно эти слои активно вбирали иностранных специалистов.

Если отбросить западную гипотезу, остаётся один маловероятный, но возможный вариант: фамилия могла возникнуть как искажение кавказской или тюркской фамилии при записи в метрические книги. Например, от чеченского или ингушского имени Лоьйра (встречается в вайнахских языках). Но в таком случае написание с мягким знаком после «о» — ошибка писаря, а не норма. Правдоподобность этой версии низкая из-за редкости и специфичности подобных заимствований в центральной России.

Итак, главная версия: фамилия Лоьир — это русифицированное французское прозвище Loir, означавшее «соня». Предки носителя этой фамилии с высокой долей вероятности были выходцами из Франции или франкоязычных регионов, переехавшими в Российскую империю и сохранившими исходную основу в необычной кириллической записи.