Фамилия Лохопетря — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей необычностью. На слух она кажется составной, и это верно: перед нами типичный пример «полуфамилии» или прозвища, которое застыло в форме. В русской ономастике такие конструкции редки, и их разбор требует особой осторожности.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «Лохопетр» плюс окончание -я, которое в украинской и южнорусской традиции часто выполняет роль фамильного суффикса, аналогичного русскому -ов/-ев. То есть фамилия образована от прозвища Лохопетря, где первая часть — «лох» (в старом значении — лосось, рыба, а также неопытный человек, простак), а вторая — личное имя Пётр. Такое сращение имени и прозвища — характерный приём для украинской антропонимии, где нередко встречаются фамилии вроде Непийвода или Палийвода. В данном случае прозвище могло означать «Пётр-простак» или «Пётр-рыбак», но с явным оттенком: «лох» в значении «разиня, недотепа» — слово, известное в русских говорах с XVI века. Более правдоподобна версия, что прозвище дали человеку по имени Пётр, который отличался доверчивостью или нерасторопностью.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным регионам бывшей Российской империи — современной Украине и приграничным русским областям. Суффикс -я и конструкция «прозвище + имя» — типично украинские черты. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков подобные фамилии почти не встречаются: они возникали в среде казачества и крестьянства, где прозвищные формы долго сохранялись как основные.

Спорных моментов два. Первый — значение слова «лох». В некоторых говорах «лох» означало также «кустарник» или «заросли», но для прозвища человека это значение маловероятно. Второй — не исключено, что «Лохопетря» — это искажённое «Лохопетров» или «Лохопетренко», где со временем отпал суффикс. Однако форма на -я устойчива и встречается в документах именно в таком виде, что говорит о её самостоятельности.

Социальный контекст фамилии — крестьянская или казацкая среда. Носители такой фамилии вряд ли принадлежали к дворянству: прозвище с откровенно насмешливым оттенком не могло стать родовым для служилого сословия. Зато в реестрах запорожских казаков или в метрических книгах южных губерний подобные «говорящие» фамилии — обычное дело. Если ваш предок носил фамилию Лохопетря, скорее всего, он был свободным земледельцем или казаком, а прозвище закрепилось за его потомками именно из-за яркой, запоминающейся характеристики родоначальника.