Фамилия Лохощялава — один из тех случаев, когда написание обманчиво, а происхождение уходит в совсем другую языковую среду. С первого взгляда кажется, что перед нами редкая русская фамилия с суффиксом -ав- (как Кудрявцев или Пустовалов) и основой «лох» или «лохош». Но на деле это типичная абхазская или абазинская фамилия, записанная кириллицей. В оригинале она звучит как Лохощялава, Лохощяла или Лохощял-ипа, где «-ава» — характерный фамильный суффикс для западно-кавказских народов, особенно абхазов. Он указывает на принадлежность к роду: «Лохощялава» буквально значит «из рода Лохощяла» или «сын Лохощяла».

Основа «Лохощял» (или «Лохощ») скорее всего восходит к абхазскому слову, связанному с охотой или лесным промыслом. В абхазском языке «а-ло́ху» означает «охотиться», «а́-лохуа» — «охотник». Тогда Лохощял — это прозвище первого носителя, искусного охотника, а суффикс -ава превратил прозвище в фамилию. Вторая часть «-щял» может быть искажённым при записи элементом, обозначающим «человек» или «сын» в старой абхазской модели. Важно, что в русском написании буква «щ» здесь не имеет славянской этимологии — это попытка передать на слух абхазский шипящий звук, близкий к «шч» или «ш».

Географически фамилия тяготеет к Абхазии и прилегающим районам Краснодарского края, где компактно живут абхазские и абазинские общины. В метрических книгах XIX века и советских паспортных записях фамилию могли записывать по-разному: Лохощава, Лохощялов, Лохощла. Вариант с «-лава» на конце — самый редкий, он сохранил архаичную форму, не адаптированную под русские патронимические суффиксы (-ов, -ев). Это значит, что предки носителя фамилии, скорее всего, не проходили через массовую русификацию фамилий при записи в казачьи или крестьянские списки — они оставались в своей этнической среде.

Сословно носители фамилии Лохощялава в большинстве были свободными крестьянами-общинниками, занимавшимися скотоводством и охотой в горной местности. Дворянских корней у фамилии нет — в абхазском обществе фамилии на -ава не были княжескими или дворянскими, а принадлежали родовым крестьянским общинам. Если вы встретили эту фамилию в современной России, её носитель почти наверняка имеет абхазские или абазинские корни, а сама фамилия — живое свидетельство того, как кавказское имя охотника превратилось в русскую буквенную запись.