Фамилия Лосей — редкий случай, когда написание обманчиво. На слух она почти неотличима от фамилии Лосев, но разница в одной букве меняет всю историю происхождения.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс. В фамилии Лосей нет привычного -ев или -ов. Окончание -ей указывает на иную модель образования. Чаще всего такие фамилии возникали от прозвищ, которые застыли в форме родительного или предложного падежа множественного числа. Иными словами, Лосей могло означать «из семьи Лосей» или «живущий у Лосей». Но есть и более простая версия: фамилия могла быть записана как Лосей (с ударением на первый слог) от того же корня, что и «лось», но с другим суффиксальным оформлением — как вариант прозвища Лось с добавлением -ей по аналогии с другими зооморфными прозвищами (например, Воробей, Соловей).

Основа, конечно, — «лось». В русских говорах это слово имело и переносные значения: так могли прозвать высокого, неуклюжего или угрюмого человека, а также того, кто ходит вразвалку. В некоторых диалектах «лосем» называли упрямца. Прозвище было распространённым, но фамилия Лосей встречается значительно реже, чем Лосев или Лосин.

Географически фамилия тяготеет к западным и северо-западным областям — Псковщине, Смоленщине, отчасти Белоруссии. Там суффикс -ей в фамилиях встречается чаще, чем в центральной России. Возможно, первоначальная форма была Лосей, а позже, при переписях, её могли «исправить» на более привычную Лосев, но в ряде деревень запись осталась исходной.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Лосей — почти наверняка крестьяне, получившие фамилию по прозвищу главы семьи. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия встречается эпизодически, что подтверждает её локальный и редкий характер.

Таким образом, если вы носите фамилию Лосей, ваш предок скорее всего был жителем северо-западных губерний, которого в округе знали по прозвищу Лось — из-за внешности или характера. А сама фамилия — живое свидетельство того, как местные говоры и канцелярская случайность закрепили необычную форму, не подогнанную под общерусский стандарт.