Фамилия Лоснов — одна из тех, где прозрачная основа обманчива. На первый взгляд всё ясно: корень «лос-» отсылает к сохатому зверю. Но в русских фамилиях прямое отождествление с животным встречается реже, чем кажется. Чаще за фамилией стоит не сам лось, а прозвище Лось, которое давали человеку за внешность (высокий, долговязый, неуклюжий) или за характер (упрямый, бродячий, любящий одиночество). Суффикс -ов стандартно указывает на принадлежность: «чей?» — Лоснов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Лось.

Интереснее другая версия, которую редко вспоминают. В северных и сибирских говорах «лось» или «лосный» могло означать не только животное, но и промысловую примету: «лосное место» — угодье, где водятся лоси. Отсюда могла возникнуть фамилия у тех, кто жил в такой местности, или у охотника, специализировавшегося на лосе. Это объяснение чуть сложнее, но оно снимает вопрос, почему прозвище Лось не так часто встречается в старых писцовых книгах — возможно, фамилия пошла не от личного прозвища, а от топографического признака.

Модель образования у Лоснова типична для восточнославянских фамилий: основа существительного плюс патронимический суффикс -ов. Такие фамилии массово закрепились в XV–XVII веках у крестьян и служилых людей. Аристократического звучания в ней нет, что указывает на простые корни — скорее всего, крестьянские или однодворческие. В некоторых регионах, например в бывшей Вятской губернии, фамилия Лоснов фиксируется с XVIII века, и там она действительно связана с охотничьим промыслом, а не с насмешливым прозвищем.

Стоит заметить, что фамилия Лоснов — редкая. Она не входит в сотни самых распространённых, и её носители сегодня рассеяны по России без ярко выраженного «гнезда». Это тоже косвенно подтверждает, что основа могла быть не массовым прозвищем, а локальной особенностью: в одном селе Лосновы были, а в соседнем — ни одного. Если искать однокоренные фамилии, то ближе всего Лосев (от имени или прозвища Лось) и Лосиков (уменьшительная форма). Но Лоснов стоит особняком — в нём нет уменьшительности, только прямая принадлежность, что делает фамилию старше и грубее по звучанию.