Фамилия Ловилкина — женская форма, а её мужской вариант Ловилкин образован по одной из самых частых моделей русского языка: от основы прозвища или имени с помощью суффикса -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Ловилкин буквально означал «сын Ловилки» или «человек из рода Ловилкиных». Ключ к происхождению — в основе «Ловилк-», которая восходит к глаголу «ловить».

Прозвище Ловилка могли дать человеку по его занятию или характеру. Чаще всего так называли ловкого, увертливого человека, который умел выходить сухим из воды, или же того, кто профессионально занимался ловлей — рыбы, зверя, птицы. В северных и сибирских говорах «ловилка» могла означать особую снасть или приспособление для ловли, а прозвище закреплялось за мастером, который такие снасти делал или умело ими пользовался.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с неканоническим именем Ловила, которое давали в качестве оберега. В древнерусской традиции имя-пожелание «лови» (лови удачу, лови добычу) иногда превращалось в прозвище, а затем и в фамилию. В этом случае Ловилкин — потомок человека по имени Ловила.

Фамилия Ловилкин встречается в основном в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской, Архангельской и Костромской губерниях. В этих краях промысловая охота и рыболовство были основой жизни, поэтому прозвища, связанные с ловлей, были особенно распространены. В некоторых переписях XIX века фигурируют крестьяне и мещане с этой фамилией, что указывает на её демократическое происхождение.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Ловцов, Ловчиков, Ловицкий — показывает, что Ловилкин стоит особняком из-за уменьшительно-пренебрежительного суффикса -к-. Этот суффикс в прозвищах часто придавал оттенок фамильярности или указывал на молодого, неопытного ловца, в отличие от солидного «Ловца» или «Ловчего». Таким образом, предок носителей фамилии мог быть не просто рыбаком или охотником, а молодым подмастерьем, ловким парнем, которого в деревне звали Ловилкой.