Фамилия Лульянова — редкий случай, когда написание расходится с привычным слуху обликом. На слух она почти неотличима от распространённой фамилии Лукьянова, и это не случайно: скорее всего, перед нами фонетический вариант, закрепившийся в письменной форме из-за местного говора или ошибки переписчика. В русских диалектах, особенно северных и сибирских, звук «к» перед «ь» мог смягчаться до «ль», а безударное «у» — редуцироваться. Так «Лукьян» через произношение «Лульян» дало фамилию Лульянов.

Основа фамилии — каноническое мужское имя Лукиан (от латинского lux — «свет»). В народной среде оно бытовало в форме Лукьян, а от неё образованы десятки фамилий: Лукьянов, Лукоянов, Лукьянчиков. Лульянов стоит в этом ряду особняком — как письменный отпечаток живой речи. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Лульянов, то есть сын или потомок человека по имени Лульян.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с прозвищем от диалектного слова «лулька» — так в некоторых говорах называли трубку для курения или, реже, болтуна, пустомелю. Однако в этом случае фамилия звучала бы как Лулькин или Лульков, а форма на -ов от прозвища Лульян маловероятна: прозвища на -ян в русской традиции редки.

Фамилия исключительно редкая. В современных базах данных она встречается единично, преимущественно в Сибири и на Урале — регионах, где переселенцы из северных губерний дольше сохраняли диалектные черты. Сословный состав предков определить трудно: фамилия могла возникнуть и у крестьянина, и у мещанина, и у священника. Единственное, что можно сказать с уверенностью: носитель фамилии Лульянова — потомок человека, чьё имя записывали на слух, не сверяясь с церковным календарём.