Фамилия Ляхтинен — редкий для России случай финского происхождения. Её основа — топоним Ляхти (Lahti) или ляксическое слово laksi (залив, бухта). В финской ономастике суффикс -нен (-nen) образует фамилии по модели «житель такой-то местности» или «происходящий оттуда». Таким образом, Ляхтинен — буквально «человек из Ляхти» или «тот, кто с залива».

В Финляндии фамилии на -нен массово появились в XIX — начале XX века, когда крестьяне и безземельные батраки получали фамилии по названиям хуторов, деревень или природных объектов. Ляхтинен могла возникнуть от названия хутора Ляхти (Lahti) — а таких в Финляндии десятки, особенно в южных и западных регионах. В русском написании фамилия закрепилась с окончанием -ен, а не -енъ, как иногда писали в дореволюционных документах.

В России Ляхтинен — фамилия малая, встречается в основном в Карелии и Ленинградской области, куда финны-ингерманландцы переселялись после Столыпинской реформы и в советское время. Носители могли быть потомками финских крестьян, рыбаков или лесорубов, а не дворян или купцов. Иной версии — что корень «ляхт» связан со славянским «лях» (поляк) — придерживаться не стоит: в финском языке нет такого заимствования, а суффикс -нен однозначно указывает на финскую модель.

Фамилия Ляхтинен не склоняется по падежам (в отличие от русских на -ин), и её носители в России часто сталкиваются с путаницей: пишут «Ляхтины» или «Ляхтинен». Это нормально — в быту фамилия адаптируется, но исторически правильная форма остаётся неизменной.