Фамилия Лютэнко звучит необычно и сразу приковывает внимание своей основой. В отличие от большинства украинских фамилий на -енко, которые образованы от крестильных имён (Иваненко, Павленко) или названий профессий (Коваленко), эта фамилия берёт начало от прозвища, связанного с характером или внешностью.

Корень здесь — «лют-». В древнерусском языке слово «лютый» означало «свирепый, жестокий, злой», а также «страшный, сильный». Прозвище Лютый могли дать человеку с крутым нравом, вспыльчивому или суровому воину. В некоторых говорах «лютый» имело и положительный оттенок — «отважный, удалой». Так что предок носителя фамилии мог быть не злодеем, а, наоборот, бесстрашным и решительным человеком.

Суффикс -енко (в украинском произношении — -энко) типичен для восточноукраинских фамилий и указывает на «сына» или «потомка». То есть Лютэнко — буквально «сын Лютого». Такая модель была особенно распространена в XVII–XIX веках среди казачества и крестьян Левобережной Украины, Слобожанщины и южных регионов России.

Встречается также редкая версия, что основа могла быть связана не с прилагательным, а с именем собственным. В древности существовало славянское имя Лют, которое давали как оберег — считалось, что «злое» имя отпугнёт недобрых духов. В этом случае фамилия Лютэнко — отчество от этого имени.

Интересно, что написание через «э» (Лютэнко) — не ошибка, а диалектная или историческая особенность. В официальных документах XIX века фамилию могли записать на слух: в украинских говорах звук [е] после твёрдых согласных часто произносился ближе к [э]. Поэтому наряду с формой Лютенко встречается и вариант Лютэнко, который точнее передаёт произношение.

Таким образом, фамилия Лютэнко — яркий пример того, как прозвище, данное за характер или как охранительное имя, закрепилось в родовом имени. Носители этой фамилии, скорее всего, происходят из украинских или южнорусских земель, а их предки выделялись среди окружающих силой духа или крутым нравом.