Фамилия Мааярв — почти стопроцентный маркер эстонского происхождения. В русском языке она выглядит как экзотика, но в эстонском раскладывается прозрачно: «mäe» (родительный падеж от «mägi» — гора) и «järv» — озеро. Буквально: «горное озеро». Это не прозвище и не профессия, а типичный для финно-угорской ономастики топонимический отказ — фамилия, образованная от названия места, где жила семья. Носитель Мааярв, скорее всего, происходил из хутора или деревни, стоявшей у озера под горой.

Двойное «а» в начале — особенность эстонской орфографии, где долгие гласные передаются удвоением. В русских документах фамилию могли записывать по-разному: Маярв, Мааярв, иногда с искажением вроде Маярва. Но исходная форма устойчиво указывает на эстонское звучание.

В отличие от славянских фамилий, у Мааярв нет суффикса принадлежности (-ов, -ин, -ский). Эстонцы массово получили фамилии в ходе реформы 1820–1830-х годов, и часто им давали названия по природным объектам — без дополнительных окончаний. Поэтому искать «русский след» в этой фамилии не стоит: она целиком принадлежит прибалтийской традиции.

Географически фамилия редкая даже для Эстонии. Встречается в основном в южных уездах — Вырумаа, Тартумаа, где холмистый рельеф и множество озёр. В России, особенно среди потомков эстонских переселенцев XIX века, Мааярв могла превратиться в Мааров или Мааяр, но точных данных о таких вариантах мало.

Единственное, что можно сказать с уверенностью: предки человека с фамилией Мааярв жили у озера под горой и, скорее всего, занимались сельским хозяйством или рыболовством. Дворянского происхождения у этой фамилии нет — она крестьянская, как и большинство эстонских родовых имён.