Фамилия Мафардже — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение почти наверняка не связано со славянскими корнями. Скорее всего, перед нами фамилия, пришедшая из греческого или итало-греческого ареала. На это указывает характерное окончание «-дже», которое в русской передаче часто соответствует итальянскому «-ge» или греческому «-τζης» (тзис). В итальянском языке, особенно в южных диалектах (Сицилия, Калабрия), суффикс «-ge» может быть частью фамилий, образованных от прозвищ или профессий. Однако более вероятна греческая версия: фамилия Мафардже могла возникнуть от имени или прозвища Мафард (Μαφάρδης) с добавлением уменьшительного или патронимического суффикса. Само слово «Мафард» — тёмное. Можно предположить, что оно восходит к арабскому «мафруд» (مفروض) — «предписанный, обязательный», но такое заимствование маловероятно для греческой среды напрямую. Другой вариант — искажённое греческое «макариос» (μακάριος) — «блаженный, счастливый», где «к» перешло в «ф» под влиянием диалекта. Но это лишь догадка.

Главная загадка фамилии — её суффикс. В русском языке фамилии на «-дже» почти не образуются: это чужеродная модель, которая не подчиняется стандартной славянской схеме с суффиксами -ов, -ев, -ин. Носители Мафардже в России — это, скорее всего, потомки греческих переселенцев (понтийских греков) или выходцев из итальянских колоний в Крыму и Причерноморье. В XIX — начале XX века в Новороссии и на Кубани оседали греки, у которых фамилии нередко заканчивались на «-джи» или «-дже» (например, Карадже, Пападже). Фамилия Мафардже могла быть записана русскими чиновниками на слух, отсюда и необычное написание с «е» на конце, которое в оригинале могло быть твёрдым «э» или «и».

Социальный контекст тоже важен. Такие фамилии обычно не принадлежали дворянству — они бытовали среди торговцев, ремесленников или крестьян греческого происхождения. В метрических книгах православных церквей юга России можно встретить варианты написания: Мафардже, Мафарджи, Мафордже. Единого корня у фамилии нет, и этимологический словарь по ней молчит. Единственное, что можно сказать с уверенностью: это не русская фамилия, а пришлая, адаптированная к русской графике, и её носители — часть сложной этнической мозаики Причерноморья.