Фамилия Магавишникова — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка было ироничным или даже насмешливым. В центре здесь не имя и не профессия, а ремесленный термин, который в просторечии получил второе, переносное значение.

Основа фамилии — «магавышник». Это слово, бытовавшее в южнорусских и, вероятно, украинских говорах, происходит от «магавыш» (иногда «магаиш») — так называли мак, точнее, маковую головку. Магавышник — это либо торговец маком, либо, что менее вероятно, тот, кто его выращивал. Однако в народной речи у этого слова сложилось иное, куда более хлёсткое значение: болтун, пустомеля, пустозвон. Связь простая: маковая головка полна мелких зёрен, которые «шумят» при тряске — отсюда и метафора для человека, который говорит много и без толку, «сыплет пустыми словами», как мак.

Суффикс -ник- в основе указывает на лицо по роду деятельности или характерному признаку. А вот окончание -ов и ударение в фамилии Магавишников (ударение, скорее всего, на втором слоге: МагАвишников) выдают «служилый» или «географический» тип образования: такую фамилию мог получить не сам прозвищный предок, а его сын или внук на рубеже XVII–XVIII веков, когда фамилии массово закреплялись за крестьянами и мещанами.

Женская форма Магавишникова — это не отдельная фамилия, а грамматическое производное. Она принадлежала либо жене Магавишникова, либо, что чаще в документах XIX века, дочери: «Магавишникова» в таком случае означало «дочь такого-то».

Интересна география: фамилия встречается почти исключительно в Центральной России и Поволжье, с заметным сгущением в Тамбовской и Рязанской областях. Это как раз зона, где мак был распространён как огородная культура и где говоры сохранили слово «магавыш». Однокоренных фамилий — Магавин, Магаев — практически нет, что делает Магавишниковых носителями очень локального, почти «кабинетного» прозвища.

Таким образом, предок современного носителя фамилии — не знатный человек и не ремесленник высокого разряда. Скорее всего, это был крестьянин или посадский, получивший уличное прозвище за свою болтливость или, в более редком случае, за торговлю маком. Фамилия — живой срез народной психологии, где профессиональный термин переосмыслили как язвительную характеристику.