Фамилия Махимов — редкий случай, где на первый взгляд очевидное объяснение может оказаться неверным. Самое простое и лежащее на поверхности — связать её с арабским именем Махим (Mahm, «обладатель великих качеств»), которое встречается у народов, исповедующих ислам. Однако в русской ономастике суффикс -ов чаще указывает на патронимическую модель, то есть на происхождение от отца по имени Махим. Но если копнуть глубже, выясняется, что у этой фамилии может быть и совершенно другое, чисто русское или тюркское дно.

Словообразовательный разбор показывает, что основа «Махим» могла возникнуть из прозвища. В русских говорах, особенно на Урале и в Сибири, глагол «махать» порождал прозвища «Мах» или «Маха» — для человека суетливого, размашистого в движениях или же, наоборот, любителя работать «махом», быстро и сплеча. Форма «Махим» могла быть диалектным вариантом или уменьшительно-ласкательной формой от «Мах» с суффиксом -им (как «Гадим» от «Гада»). Тогда Махимов — потомок того, кого в деревне прозвали Махим за особую манеру поведения или работы.

Вторая, не менее вероятная версия — тюркское происхождение. В башкирском и татарском языках есть слово «махим» (махим — «значительный», «важный»), которое могло стать личным именем или прозвищем. В таком случае фамилия Махимов — это русифицированная форма тюркской фамилии Махимов или Махим улы, где русский суффикс -ов заменил отчество. Носители такой фамилии чаще всего встречаются в Татарстане, Башкортостане и среди казахских родов, где имя Махим известно.

Географически фамилия Махимов не массовая. По данным открытых источников, её концентрация заметна в Челябинской области, Башкортостане и в некоторых районах Казахстана. Это подтверждает скорее тюркскую версию, чем русскую, хотя полностью исключать диалектное русское прозвище нельзя. В любом случае, в основе лежит личное имя или прозвище, а не ремесло или профессия.

Интересно, что в старых переписях и метрических книгах фамилия могла писаться через «а» — Махамов, что ещё больше запутывает этимологию. Если ваши предки — из крестьян, скорее всего, фамилия закрепилась за ними в XIX веке при переписи населения, когда священник или писарь записал прозвище по имени отца. Если же корни уходят в тюркскую среду, то фамилия могла существовать и раньше, передаваясь по мужской линии.