Фамилия Махсумовы образована от личного имени Махсум, которое было широко распространено у народов, исповедующих ислам, — от тюркских до ираноязычных. Это отчество в форме притяжательного прилагательного: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «сын Махсума», «из рода Махсума». Такая модель — самая распространенная в русской фамильной традиции, и она легко легла на восточное имя, когда носители оказывались в русскоязычной среде.

Сам корень имени имеет как минимум две трактовки, и обе уходят в арабский язык. По первой версии, Махсум — фонетический вариант имени Махсун, что значит «укрепленный, закаленный». Родители, давая такое имя, желали сыну здоровья, стойкости и силы — чтобы он, как крепость, выдерживал жизненные невзгоды. Вторая гипотеза возводит имя к арабскому «махс» — «чистый, абсолютный, безусловный». В этом случае имя несло пожелание нравственной чистоты и честности.

Чередование согласных в основе не должно смущать: в тюркских языках переход м/н встречается регулярно, поэтому варианты Махсум и Махсун сосуществовали, не меняя смысла. А вот путать Махсума с Максумом не стоит — это разные имена с разными корнями, хотя в бытовой речи их иногда смешивают.

Фамилия Махсумовы — яркий пример того, как восточное имя, пройдя через русскую словообразовательную модель, становится привычной фамилией. Она встречается в семьях, чьи предки происходили из Средней Азии, Поволжья, Кавказа — регионов, где арабские имена веками адаптировались к местным языкам. Точное время и место возникновения конкретной ветви Махсумовых можно установить только через генеалогические изыскания: процесс формирования фамилий был длительным и не всегда привязан к одной местности. Но в любом случае фамилия сохранила память о человеке, чье имя когда-то означало силу или чистоту.