Фамилия Махтарова — женская форма фамилии Махтаров, которая образована от прозвища или имени Махтар. В основе лежит тюркское слово «махтар» (или «мухтар»), что в переводе с арабского через тюркское посредничество означает «избранный», «выбранный», «старший». В Османской империи и у народов Кав existed и Центральной Азии «мухтаром» называли сельского старосту, выборного главу общины или квартала. Таким образом, предок носительницы фамилии мог быть уважаемым человеком, занимавшим выборную должность, либо получил прозвище за авторитет и лидерские качества.

Суффикс -ов в мужской форме указывает на типичную русскую модель образования фамилий от иноязычных основ: Махтар → Махтаров (чей сын? — Махтаров). Женская форма на -а появилась позже, по законам русской грамматики, для обозначения принадлежности к роду. Фамилия относительно редкая, распространена в регионах с тюркским и кавказским населением: в Дагестане, Азербайджане, среди татар и народов Средней Азии. Встречается и у русских, но редко — как наследие межнациональных браков или миграций.

Интересная деталь: в некоторых говорах и диалектах «махтар» могло звучать как «мохтар» или «мухтар», поэтому однокоренные фамилии — Мухтаров, Мохтаров, Махтаров. Все они восходят к одному корню, но разница в огласовке связана с местными особенностями произношения. Если ваша фамилия пишется через «а», скорее всего, предки жили в среде, где акающее произношение было нормой (южнорусские или поволжские говоры, влияние татарского языка).

Что касается сословной принадлежности: Махтаровы в основном были крестьянами или мещанами, но носители прозвища «махтар» могли происходить и из зажиточных слоёв, так как должность выборного старосты давала определённый вес. Фамилия не дворянская, хотя отдельные ветви могли получить личное дворянство за службу — но таких случаев по фамилии Махтарова в открытых источниках не зафиксировано.