Фамилия Макишвили — яркий пример грузинской модели образования фамилий, и её разбор стоит начать именно с форманта. Суффикс -швили в переводе с грузинского означает «дитя» или «рождённый». В исторической ономастике это один из самых распространённых фамильных показателей, особенно характерный для восточной Грузии — Кахетии и Картли. Он указывал на происхождение от отца или предка, то есть Макишвили буквально значит «дитя Маки» или «потомок Маки».

Основа фамилии — личное имя или прозвище Макиа, Маки. В грузинском языке это сокращённая форма от полного имени, скорее всего, от Макарий (греческое Makarios — «блаженный», «счастливый»). Такая модель типична: длинные христианские имена в быту укорачивали, а затем к основе добавляли фамильный суффикс. Менее вероятная, но возможная версия — связь с арабским словом «маки» (мекканец, житель Мекки), однако для Грузии, особенно восточной, такая этимология редка и требует дополнительных исторических подтверждений.

География фамилии укладывается в эту логику. Макишвили — нечастая, но устойчивая фамилия, корни которой ведут в регионы Восточной Грузии. В советское время носители фамилии расселились шире, но основная масса по-прежнему сосредоточена в Грузии и среди грузинских диаспор. Сословно фамилия не элитарная: суффикс -швили носили и князья, и крестьяне, поэтому по одному окончанию социальный статус предков не определить — он мог быть любым, от земледельца до священника.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в Грузии встречаются Макиашвили (с более полной основой) и Макашвили (от варианта имени Мака). В русском языке фамилию не склоняют, и она не меняется по падежам. Таким образом, Макишвили — это типичная восточногрузинская фамилия, образованная от сокращённого христианского имени через один из главных грузинских патронимических суффиксов.