Фамилия Максишкина образована от имени Максишка — народной, бытовой формы канонического имени Максим. Само имя Максим восходит к древнегреческому «максимус» — «величайший, огромный», но фамилия, вопреки торжественному смыслу основы, указывает на совсем иную социальную среду. В русской ономастике суффикс -к(а) в личных именах (Максим → Максишка) типичен для просторечия и часто несёт оттенок фамильярности или принадлежности к крестьянской, мещанской среде. Поэтому Максишка — это не уменьшительно-ласкательное, а скорее обиходно-бытовое именование, каким в деревне или посаде называли простого человека, не имевшего официального полного имени в документах.

Фамилия построена по продуктивной модели на -ин, указывающей на принадлежность: «чей?» — Максишкин, то есть сын, потомок Максишки. Женская форма Максишкина закрепилась в официальных записях как вариант от мужской фамилии Максишкин. Такие фамилии в массе своей возникали в XVI–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди получали фамилии по имени отца, и распространены в северных и центральных губерниях России, где суффикс -ин преобладал над -ов.

Основатель рода Максишкиных, судя по форме имени, действительно был выходцем из простого сословия — скорее всего, крестьянином или ремесленником. Фамилия не встречается среди дворянских родов, не фиксируется в древних боярских списках. Её редкий вариант с двойным «к» (Максишк-ин, а не Максиш-ин) отличает её от более частых Максимов, Максимкиных или Максимовичей — она стоит в ряду фамилий, образованных не от полного, а от разговорного имени, и тем ценна для историка: она сохранила живую речь тех, кто не писал, а говорил по-русски.