Фамилия Малеванцев — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а, скорее всего, прозвище, связанное с внешностью или манерой поведения. Ключ к разгадке — корень «малеван-», который восходит к глаголу «малевать» (рисовать, красить, разрисовывать) или прилагательному «малёванный» (разукрашенный, пёстрый). В старину «малёванным» могли назвать человека с яркой, необычной внешностью: например, веснушчатого, рябого от оспы или просто того, кто любил одеваться броско, «расписного».

Суффикс «-цев» указывает на принадлежность: Малеванцев буквально означает «сын Малеванца» или «потомок человека по прозвищу Малеванец». Формант «-ец» в прозвищах часто имел оттенок носителя признака: Малеванец — тот, кого «намалевали», то есть выделяющегося. В ономастике эта модель типична для южнорусских и украинских земель, где фамилии на «-енко», «-ук» и «-ец» особенно распространены. Впрочем, встречается она и в центральной России, но реже.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «малева» — так в некоторых говорах называли мелкую, неказистую вещь или даже человека невысокого роста. Тогда Малеванец — «мелкий, невидный». Но основная гипотеза всё же держится на «малевании»: прозвище давали либо художнику-самоучке, либо человеку с приметной внешностью.

Сословная принадлежность носителей фамилии неоднородна. В XIX веке Малеванцевы встречаются как среди крестьян (особенно в Курской и Воронежской губерниях), так и среди мещан. Известна, например, купеческая семья Малеванцевых в Ельце, занимавшаяся торговлей хлебом — там прозвище могло закрепиться за предком, который красил ткани или расписывал прялки. Но документальных подтверждений единой «профессиональной» линии нет.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В большинстве говоров фамилия произносится как Малева́нцев (с ударением на «а»), но в некоторых регионах, под влиянием украинского произношения, смещается на последний слог — Малеванце́в. Это не ошибка, а живой диалектный след.

Так что, если вы Малеванцев, ваш предок мог быть либо заметным внешне человеком (рябой, веснушчатый, ярко одетый), либо маляром-самоучкой, оставившим след в виде прозвища. Фамилия редкая, но прозрачная по смыслу — и в этом её ценность.