Фамилия Малиновський — типичный пример того, как одна и та же основа может вести к совершенно разным объяснениям, и в этом её главная сложность. Для читателя, который ищет свои корни, здесь есть три основных пути, и каждый стоит проанализировать отдельно, не подгоняя ответ под шаблон.

Первый и самый очевидный вариант — связь с ягодой малиной. Фамилии от названий растений, ягод и плодов (Вишневский, Грушевский, Калиновский) массово возникали в Польше, а затем и на украинских землях Речи Посполитой в XV–XVII веках. Суффикс -ський (-ski) указывал на принадлежность к месту или на прозвище, данное по характерному признаку. Человек мог получить прозвище «Малина» за румянец, сладкий голос или за то, что жил у малинника. Когда прозвище превращалось в фамилию, к основе добавляли -ов- и шляхетский суффикс -ський: Малиновський. Такая модель — одна из самых распространённых для «растительных» фамилий в восточнославянской ономастике.

Второй, не менее вероятный корень — топонимический. В Польше, Беларуси и Украине есть несколько десятков населённых пунктов с названием Малиново, Малинувка, Малин. Само слово «малин» в польском языке означает не только ягоду, но и малиновый цвет, а в некоторых диалектах — место, где растёт малина. Фамилию Малиновський мог получить шляхтич, владевший деревней Малиново, или человек, переселившийся оттуда и названный по месту прежнего жительства. В этом случае фамилия не имеет прямого отношения к ягоде, а является указателем на географическое происхождение.

Третий, самый редкий и спорный вариант — связь с городом Малин (Житомирская область). Древнерусский город известен с летописей, и его название, по версии некоторых лингвистов, может происходить не от ягоды, а от балтийского корня со значением «мелкий, неглубокий» (река Ирша, на которой стоит Малин, мелка). Однако эта версия маловероятна для массовой фамилии: фамилии от названия города Малин образовывались бы скорее как Малинский (с усечением) или Малинецкий. Форма Малиновський с полным суффиксом -ов- указывает именно на прозвище или название села Малиново, а не на город.

В сословном плане фамилия не была закреплена за одним классом. В Речи Посполитой её носила как мелкая шляхта (особенно на Волыни и Подолье), так и крестьяне, получавшие фамилию по прозвищу или по месту жительства. После разделов Польши и в Российской империи фамилия распространилась шире, и сейчас её можно встретить у людей самого разного происхождения. Споры о том, был ли предок шляхтичем или крестьянином, часто беспредметны: оба варианта реальны, и решить это можно только через генеалогическое исследование конкретной семьи.