Фамилия Маломашина — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не скрыто за суффиксом. Перед нами типичная «материнская» фамилия, образованная от женского прозвища Маломаша. Суффикс -ин прямо указывает на принадлежность: «чей?» — Маломашин, то есть сын или потомок женщины по прозвищу Маломаша.

Разберём прозвище. Первая часть — «мало» в значении «небольшой, малый». Вторая — «Маша». Это не имя в уменьшительной форме, а прозвище, которое могли дать невысокой или молодой женщине по имени Мария, либо женщине, которую в насмешку или с лаской называли «маленькой Машей». В русской ономастике такие сращения с «мало-» встречаются: Малолетка, Маловозрастный. Здесь «мало» могло указывать на возраст (девчонка, а не взрослая женщина) или на рост.

Крестьянская среда, где фамилии часто закреплялись по матери (вдовы, солдатки, женщины, ведущие хозяйство), дала много фамилий на -ин от женских имён и прозвищ: Марьин, Дарьин, Катин. Маломашина стоит в этом же ряду, но с необычной основой. Интересно, что в говорах «маша» могло означать не только имя, но и нечто маленькое, невзрачное — в некоторых диалектах так называли мелкую рыбу или птицу. Тогда Маломаша — тавтологичное прозвище: «маленькая мелочь». Версия с именем Мария выглядит правдоподобнее: прозвище давали по главному признаку — малый рост или юный возраст.

Географически фамилия привязана к северным и центральным регионам России, где фамилии на -ин от женских основ особенно часты. Встречается она редко — в основном в Вологодской, Костромской, Кировской областях. Носительница фамилии Маломашина могла происходить из семьи, где основу рода положила женщина с характерным прозвищем, и это прозвище закрепилось за потомками без изменений, минуя мужскую форму.