Фамилия Маломочнов — редкий случай, когда основа прозвища читается почти буквально. В её центре лежит прилагательное «маломочный». В старом русском языке «мочь» означало силу, власть, достаток. Соответственно, «маломочный» — это человек небогатый, невлиятельный, не имеющий веса в обществе. В крестьянской и мещанской среде так могли назвать бедняка, у которого ни земли, ни скота, ни связей. Прозвище было не столько оскорбительным, сколько констатирующим: оно указывало на реальное хозяйственное положение человека.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий. Суффикс -ов присоединился к основе «Маломочн-», и получилось отчество-фамилия по отцу: «чей сын? — Маломочнов». Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Маломо́чнов. Интересно, что в этой фамилии сохранилась полная форма прилагательного, а не усечённая (как, например, в фамилии Маломов, где корень «малом»). Это указывает на сравнительно позднее оформление фамилии — в XVIII–XIX веках, когда прозвища уже не сокращали, а записывали целиком.

В географическом плане фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям. Встречается в Воронежской, Тамбовской, Рязанской губерниях. Там, где земельные наделы были малы, а крестьянство жило скудно, прозвище «маломочный» было особенно актуально. В северных регионах, где существовала более сложная социальная стратификация, фамилия почти не фиксируется.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Мочнов, Моченов, Мочкалов — показывает, что «Маломочнов» стоит особняком. Если «Мочнов» могло произойти от прозвища «Мочной» (сильный, могучий), то «Маломочнов» — это его антоним, образованный путём добавления отрицательной приставки-прилагательного. Это редкий случай, когда в фамилии сохранилась не просто характеристика, а целая социальная оценка.

Версия о происхождении от имени Мала Мочна (древнерусское женское имя) маловероятна: такие имена не были распространены, а суффикс -ов указывает на отчество от мужского прозвища. Единственное, что можно допустить: в редких говорах «маломочный» могло означать не только бедного, но и физически слабого, хилого человека. Но и в этом случае суть прозвища остаётся той же — описание человека через недостаток силы или достатка.