Фамилия Малоухова — женская форма фамилии Малоухов, и её происхождение прозрачнее, чем может показаться на первый взгляд. В основе лежит прозвище Малоух, которое давали человеку с маленькими ушами. В русской антропонимии такие «портретные» прозвища — распространённое явление: Большеух, Кривоух, Остроух. Прозвище Малоух не несло оскорбительного смысла, а просто описывало внешнюю примету, по которой человека выделяли среди других.

Словообразовательная модель типична для северных и центральных говоров. Фамилия образована с помощью притяжательного суффикса -ов, который присоединяли к основе прозвища: Малоух → Малоухов. Суффикс указывал на принадлежность: «сын Малоуха» или «из рода Малоуха». Встречается и вариант Малоухин, но он редок и мог возникнуть там, где прозвище оканчивалось на мягкий согласный или где был распространён суффикс -ин.

Географически фамилия Малоухов тяготеет к северо-востоку России. По данным современных исследований, наибольшая концентрация носителей зафиксирована в Кировской области и Пермском крае — регионах, где активно бытовали прозвища с «портретной» семантикой. В южных областях фамилия почти не встречается, что косвенно подтверждает её северное происхождение.

Интересно, что в говорах слово «малоухий» могло иметь и переносное значение — «недогадливый, простоватый». Однако для фамилии первична именно внешняя характеристика. Если бы прозвище давали за умственную нерасторопность, оно скорее закрепилось бы в форме Малоумов или Недогадов, а не через признак ушей.

В документах XVII–XVIII веков фамилия не фиксируется, что характерно для поздних «прозвищных» фамилий крестьянского сословия. Малоуховы, скорее всего, получили фамилию уже после отмены крепостного права, когда крестьянам массово присваивали фамилии по уличным прозвищам. Таким образом, носительница фамилии Малоухова может считать своим предком человека, которого в деревне знали по маленьким ушам — и это не оценочное суждение, а просто точная примета, ставшая родовым именем.