Фамилия Маложиленко — яркий пример того, как украинская модель образования фамилий накладывается на русское или общеславянское прозвище. Её основа — «маложилен», то есть человек «малой жилы», «слабой жилы». В диалектах и старой речи «жила» означала не только кровеносный сосуд, но и физическую силу, выносливость. Отсюда «жилистый» — крепкий, сильный, а «маложильный» — соответственно, хилый, слабосильный, болезненный. Прозвище Маложилен давали человеку невысокого роста или с хилым телосложением — не в укор, а как бытовую характеристику.

Суффикс -енко — типичный украинский патронимический формант, означающий «сын» или «потомок». В XVII–XVIII веках такие фамилии массово закреплялись в реестрах запорожских казаков и в слобожанских переписях. Таким образом, Маложиленко — это «сын Маложила» или «потомок того, кого прозвали Маложилен». Окончание на -о (а не на -а) — тоже украинская черта, хотя в русском языке фамилия склоняется по образцу существительных среднего рода (Маложиленко, Маложиленка).

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. Наибольшая концентрация носителей — в Белгородской, Воронежской и Ростовской областях, а также в Харьковской и Луганской областях Украины. Это зона исторического расселения слобожан и черкасов (так раньше называли украинских переселенцев). Фамилия редкая: в современных телефонных справочниках и базах данных она встречается единично, что говорит о её локальном происхождении — возможно, от одного родоначальника в конкретном селе.

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий с корнем «жил-» (Жилин, Жиленков, Жильцов), где основа часто восходит к ремеслу или имени, Маложиленко — чисто прозвищная фамилия с отрицательной характеристикой. В крестьянской среде такие прозвища не считались оскорбительными: они просто фиксировали внешнюю примету. И если носитель фамилии выжил и оставил потомство (а фамилия закрепилась), значит, «маложильный» предок был на деле не таким уж слабым.