Фамилия Малцхина — редкий случай, когда географическое происхождение проясняет этимологию почти сразу. Если не знать, где искать, можно долго гадать: похожа ли она на Мальцева (от «малец»), на Малкина (от еврейского имени Малка) или вовсе на что-то иноязычное. Но стоит взглянуть на карту Осетии — и всё встаёт на свои места.

Фамилия Малцхина — осетинская, причём дигорская. На это указывает характерный суффикс -ина (в осетинском языке он передаёт принадлежность к роду или дому). В русской записи фамилия получила окончание -а, типичное для женского рода, но в осетинской среде она может бытовать и в мужском варианте — Малцхин. Основа фамилии — личное имя Малцх (Малцъæх) или прозвище, которое восходит к дигорскому слову «малцх» — «молния». Такие имена-прозвища, связанные с природными явлениями, в горах давали неслучайно: считалось, что имя защищает ребёнка или подчёркивает его стремительный, «грозовой» характер.

Словообразовательная модель проста: к основе Малцх- добавлен осетинский патронимический суффикс -ин, указывающий на потомка человека по имени Малцх. То есть Малцхины — это «дети Малцха». В дореволюционной Осетии фамилии часто закреплялись именно по имени основателя рода, и Малцхины — не исключение. Встречается фамилия преимущественно в Дигорском ущелье (северная Осетия), где дигорский диалект сохранил архаичные черты.

Любопытно, что в русском языке фамилия могла бы легко переосмыслиться как вариант Мальцевой или Малкиной, но осетинское происхождение исключает такую связь. Ударение, по всей видимости, падает на первый слог — Ма́лцхина, хотя в русскоязычной среде возможны колебания. Сословно Малцхины, скорее всего, относились к горским крестьянам или узденям (свободным общинникам), поскольку в Дигории не было крупного феодального землевладения, а фамилии там складывались по родовому принципу.

Написание через «ц» (а не через «ч» или «к») — точная передача осетинского произношения: звук «ц» в дигорском языке твёрдый, аффрикатный. Встречается также вариант Малцхин, но Малцхина — не женская форма, а полная фамилия, закреплённая в документах.