Фамилия Малтугуева — редкая и неочевидная по происхождению. В ней читается нерусская основа, и географический ключ здесь важнее морфологического: фамилия характерна для народов Северного Кавказа, прежде всего для кумыков и ногайцев. На это указывает и сама структура — типичный тюркский корень в сочетании с русским патронимическим суффиксом -ев (женская форма -ева), который добавляли при записи в метрики и переписи.

Разбираем основу. «Малтугу» (или «Малтугъу») — это личное имя или прозвище. В тюркских языках, особенно кумыкском и ногайском, «мал» означает скот, имущество, богатство. Вторая часть «тугу» (или «тугъан») может восходить к слову «рождённый» или «имеющий». Таким образом, Малтугу — это «рождённый для богатства», «скотный», то есть человек, чьё прозвище указывало на владельца большого стада или на зажиточного хозяина. В кочевой и полукочевой среде скот был главным мерилом достатка, поэтому такие прозвища давали без иронии, как констатацию факта.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с арабским именем Малик (владыка) через местные диалектные искажения. Но кумыкская основа «мал» встречается в фамилиях этого региона гораздо чаще, и она логичнее объясняет бытовое прозвище, а не книжное имя.

Суффикс -ев указывает на то, что фамилия оформлялась уже по русскому образцу в XIX — начале XX века, когда горцев массово вносили в реестры. Первоначально она звучала как Малтугу улы (сын Малтугу), а при записи превратилась в Малтугуев. Женская форма Малтугуева — это та же фамилия, переданная по отцу или мужу.

Фамилия осталась локальной, не получила широкого распространения за пределами Дагестана и Ставрополья. Встречается она редко, и её носители, скорее всего, происходят из одного родового гнезда. Если вы ищете корни, имеет смысл смотреть в сторону кумыкских селений Хасавюртовского или Бабаюртовского районов, а также ногайских аулов Карачаево-Черкесии.