Фамилия Малы́тченко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «переработала» русское по происхождению прозвище. В основе лежит прилагательное «малый» — то есть невысокий, младший по возрасту или положению. Но вместо привычного для русского уха суффикса -ов (Малышев, Малыхин) здесь работает типично украинский патронимический суффикс -енко, который обозначал «сын» или «потомок»: Малы́тченко — буквально «сын Малого» или «Малютки».

Ключевая особенность фамилии — вставной звук -т- между корнем и суффиксом. Это не случайность и не ошибка. В украинской и южнорусской народной речи при склонении прозвищ вроде «Малюта» (ласкательная форма от «малый») возникала основа с -т-: «Малют-а» — «Малют-ин», «Малют-ченко». Фонетический процесс, когда звук [т] появляется перед суффиксом для благозвучия, в ономастике называется «наращение основы». Таким образом, Малы́тченко — это не искажённая фамилия, а закономерная форма, родственная фамилиям Малютин, Малюта, Малютенко.

Географически фамилия тяготеет к юго-востоку Украины и приграничным областям России — в частности, к Слобожанщине и Кубани, куда активно переселялись украинские казаки и крестьяне. В дореволюционных метрических книгах Харьковской, Полтавской и Екатеринославской губерний встречаются варианты написания: Малытченко, Малитченко, Малыченко. Твёрдое произношение с буквой «ы» выдает северные или восточные говоры (в отличие от литературного украинского «Малитченко»).

С точки зрения социального происхождения, Малы́тченко — фамилия крестьянская и казачья. В реестрах Запорожского войска и списках черноморских казаков встречаются лица с прозвищами Малый, Малюта, Малюченко. Носитель фамилии в XVIII–XIX веках с высокой вероятностью был потомком мелкого служилого человека, казака или государственного крестьянина, которого прозвали за низкий рост или за то, что он был младшим в семье.

В современной России фамилия встречается редко, но не исчезла. Её носители живут в Волгоградской, Ростовской областях, Краснодарском крае, а также в Белгородской области, что подтверждает старую миграционную связь между Украиной и югом России. Если вы встретили Малы́тченко, скорее всего, перед вами потомок малороссийского крестьянина или казака, фамилию которого записали «на слух» — с характерным украинским суффиксом и народным наращением -т-.