Фамилия Мамканова, скорее всего, женского рода от мужской формы Мамканов. Её основа — слово «мамка», которое в русских говорах имело два основных значения: «кормилица» или просто «мать». Но здесь перед нами не прямое именование по матери, а прозвище, образованное через суффикс -ан. В русской антропонимии суффикс -ан часто придавал слову оттенок принадлежности, ласкательности или, наоборот, пренебрежения. Так, «мамкан» — это не просто «мамин», а скорее «маменькин сынок», «привязанный к матери», либо человек, которого вырастила кормилица, а не родная мать. В некоторых говорах «мамканом» могли называть избалованного, несамостоятельного мужчину.

Суффикс -ов в окончании указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ: «чей?» — Мамканов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Мамкан. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что типично для прозвищного происхождения. В официальных документах такие фамилии закреплялись в основном в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам отцов.

Географически фамилия редкая. Встречается преимущественно на Урале и в Зауралье, в частности в Челябинской области и Башкортостане. Это не случайно: в уральских говорах слово «мамка» и производные от него сохранялись дольше, чем в центральных регионах. Также возможно, что в основе лежит не русское, а тюркское имя Мамкан (от «мам» — «верблюд» или «мамык» — «хлопок»), но для фамилии с суффиксом -ов и русским окончанием тюркская версия менее вероятна: такие формы в русской среде обычно адаптировались через -ин (Мамканин), а не -ов.

Таким образом, носитель фамилии Мамканов, скорее всего, происходит от человека, которого в деревне называли мамканом — либо за излишнюю привязанность к матери, либо потому, что его выкормила чужая женщина. Фамилия не имеет отношения к знатному роду, но хранит бытовую историю русской глубинки, где прозвище могло закрепиться на века.