Фамилия Мамкенова — довольно редкая, и её разбор сразу ставит несколько вопросов. В первую очередь бросается в глаза суффикс, который не укладывается в привычную модель русских фамилий. Подавляющее большинство русских фамилий образовано суффиксами -ов/-ев, -ин, -ский. Здесь же мы видим -енов, что для русского словообразования нетипично. Это почти наверняка указывает на то, что перед нами фамилия, которая прошла через тюркскую или кавказскую языковую среду, где суффикс -ен/-енов встречается чаще и может указывать на принадлежность к роду или происхождение от лица с определённым именем.

Основа фамилии — «Мамкен» или «Мамкен». Скорее всего, это имя или прозвище. Наиболее вероятная версия — усечённая форма мусульманского имени Мамке (или Мамай) с добавлением уменьшительно-ласкательного аффикса -кен, характерного для казахского, киргизского, отчасти татарского и башкирского языков. Имя Мамке, в свою очередь, может восходить к арабскому «Мухаммад» (в тюркской огласовке — Мамет, Мамбет), либо к древнетюркскому слову «мама» — «отец, предок». В таком случае Мамкен — это «маленький Мамке» или «сын Мамке», а Мамкенова — «из рода Мамкена». Суффикс -ова указывает на то, что фамилия была русифицирована (добавлено окончание женского рода) и, вероятно, записана в документах Российской империи или советских архивах.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — связь с казахским словом «мам» (сосок, грудь) или «мамке» (кормилица). В этом случае прозвище могло быть дано человеку с какими-то приметными чертами, связанными с этой лексикой, но для фамилии такой корень маловероятен, так как прозвища от слов «мать» или «кормилица» обычно не становились фамилиями в тюркской среде.

Географически фамилия Мамкенова чаще всего встречается среди народов Северного Кавказа (особенно у карачаевцев, балкарцев, ногайцев) и в Казахстане. В России носители фамилии рассеяны, но заметны в Оренбургской, Астраханской областях и в Ставропольском крае — то есть в зонах исторического смешения тюркских и славянских культур. Встречается она и у башкир, но реже.

Таким образом, фамилия Мамкенова — это русифицированная тюркская фамилия, образованная от личного имени Мамкен. Предок носителя фамилии, скорее всего, был мусульманином (тюрком или кавказцем), а сама фамилия закрепилась в русской форме в XIX–XX веках при записи в метрические книги или паспорта.