Фамилия Мантлер — редкий для России пример фамилии, чьё происхождение уходит корнями в немецкую языковую и культурную среду. Встречается она в основном в регионах, где исторически селились немецкие колонисты: в Поволжье, Сибири, на юге России. В основе фамилии лежит немецкое слово Mantel — «пальто», «плащ». Скорее всего, это профессиональное прозвище: так могли назвать портного, скорняка или торговца верхней одеждой. Такие именования по роду занятий были типичны для немецких фамилий, складывавшихся в XV–XVII веках.

Существует и другая, менее вероятная версия. Согласно ей, прозвище Мантлер восходит к средневерхненемецкому mantel — «шотландская сосна», то есть вечнозелёное дерево. Тогда прозвище могло указывать на место жительства: например, человека, чей дом стоял у большой сосны. Однако эта гипотеза уступает первой по убедительности: прозвища от названий деревьев в немецкой антропонимии встречаются реже, чем профессиональные.

Сам суффикс -er в немецких фамилиях — типичный показатель деятеля: он указывает на человека, который что-то делает или с чем-то связан. Так что Мантлер — это буквально «тот, кто имеет дело с плащом»: шьёт, чинит или продаёт.

В России фамилия фиксируется с XIX века. В Памятной книге Омской области упомянут Вильгельм Петрович Мантлер (р. 1940), в Саратовской области — Екатерина Андреевна (р. 1912), на Алтае — Иван Иванович (р. 1904). Все эти регионы — места компактного проживания немецких колонистов, которые переселялись в Россию со второй половины XVIII века по приглашению Екатерины II. Среди носителей фамилии за пределами России наиболее известен американский трубач и композитор Майкл Мантлер (р. 1943), один из пионеров фри-джаза.

Таким образом, фамилия Мантлер — яркий пример немецкого профессионального прозвища, которое принесли в Россию переселенцы и которое сохранилось в нескольких ветвях, разбросанных от Поволжья до Сибири.