Фамилия Мануян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -ян. Этот суффикс, восходящий к древнему -янц, указывал на принадлежность к роду: буквально «из рода такого-то». В русской традиции такие фамилии часто склоняются, но в самой Армении они остаются неизменными.

Основа фамилии — личное имя Манук. В армянском языке «манук» означает «дитя», «младенец», а также «отрок» или «юноша». Имя часто давали как ласковое прозвище или в надежде, что ребёнок вырастет здоровым. В некоторых диалектах слово могло означать и «слуга», но в качестве имени преобладает первое, более мягкое значение. Таким образом, Мануян — это «потомок Манука».

С географической точки зрения фамилия Мануян распространена по всей Армении, но чаще встречается в регионах, где было популярно имя Манук, — например, в Сюникской и Гехаркуникской областях. После распада СССР многие носители фамилии эмигрировали в Россию, США и страны Европы, поэтому сегодня Мануяна можно встретить не только на Кавказе.

Интересно, что в армянской ономастике есть и более редкие варианты, например, Манукян — с тем же корнем, но с другим суффиксальным оформлением. Мануян же, с более коротким суффиксом, может указывать на более древнюю или диалектную форму образования фамилии. В некоторых случаях фамилия могла возникнуть и от прозвища Манук, данного не по имени, а по внешности или поведению — например, юркому или невысокому человеку.

Социальный состав носителей фамилии был разнообразен: среди Мануянов встречались и крестьяне, и ремесленники, и священнослужители. В XIX веке, с развитием армянской буржуазии, некоторые представители фамилии становились купцами и меценатами, особенно в Тифлисе и Баку. Однако специальных исторических исследований, посвящённых исключительно фамилии Мануян, нет — сведения о ней собираются по крупицам из метрических книг и переписей.