Фамилия Марфилова — женская форма от Марфилов, и её разбор стоит начать с неочевидного на первый взгляд суффикса. В отличие от массовых -ов и -ин, здесь мы видим -илов, что сразу указывает на особую модель образования. Такие фамилии чаще всего происходили от прозвищ или мирских имён на -ило: Марфило. Основа, в свою очередь, восходит к женскому имени Марфа (от арамейского «госпожа»), но не напрямую. Скорее всего, Марфилой называли человека, который находился в услужении у Марфы или принадлежал её дворне — в русских говорах суффикс -ило нередко закреплялся за зависимыми людьми. Вторая версия: Марфило могло быть прозвищем, данным мужчине по характеру или внешности, но в таком случае фамилия оказывается редкой — прямых параллелей в крестьянских прозвищах почти нет.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России, где имя Марфа было особенно распространено в допетровскую эпоху. В переписных книгах XVII века можно встретить крестьян и посадских людей с отчествами Марфилов, но в виде фамилии она закрепилась позже, уже в XIX веке, когда потомки человека по прозвищу Марфило получили наследственное именование. Интересно, что ударение в фамилии плавает: в одних семьях говорят Марфи́лова, в других — Ма́рфилова, и это не ошибка, а следствие разного происхождения — от имени Марфа или от прозвища с другим ударным слогом.

С социальной точки зрения Марфиловы — почти исключительно крестьянский род. Дворянских ветвей с такой фамилией не зафиксировано, а значит, предки носителя скорее всего были либо крепостными, либо государственными крестьянами. В XIX веке фамилия встречается в Тверской, Ярославской и Вологодской губерниях, что подтверждает её привязку к северорусскому ареалу. Если сравнивать с однокоренными — Марфин, Марфунин, — Марфилов стоит особняком: суффикс -илов почти не даёт вариантов для женского рода, поэтому форма Марфилова встречается заметно реже, чем, скажем, Марфина.

Итог простой: фамилия говорит о том, что ваш предок был человеком, которого в деревне знали как Марфилу — возможно, работника или сына Марфы. Никакой тайны, но зато прямая связь с бытом и социальным устройством русской деревни.