Фамилия Маркеленков — одна из тех, что начинается с личного имени, но прошла через несколько стадий переработки. В основе лежит мужское крестильное имя Маркелл. Латинское происхождение этого имени двойное: его связывают либо с «martius» — «воинственный», «посвященный Марсу» (римскому богу войны), либо с «marcellus» — «молот». Оба значения укладываются в логику древних имен-оберегов, но вторая версия считается лингвистами более вероятной для народной этимологии, так как «молот» — понятное и весомое прозвище.

В русском быту полная церковная форма Маркелл часто сокращалась до Маркел — именно этот графический вариант и лег в основу фамилии. Сначала образовалась украинская или белорусская фамилия Маркеленко, где суффикс -енко указывал на «малого», «сына» или «потомка» человека по имени Маркел. Со временем, вероятно, род Маркеленко переехал в великорусские земли, где фамилию адаптировали к местной модели: добавили типичный русский суффикс -ов. Так Маркеленко превратился в Маркеленкова — «сын Маркеленка», то есть «внук Маркела».

Один из небесных покровителей этого имени — мученик Маркелл Маккавей. По преданию, он был одним из семи братьев, ветхозаветных мучеников, убитых в гонение Антиоха IV Эпифана за отказ нарушить закон Моисеев. В православной церкви день памяти мученика Маркелла приходится на 14 августа. Эта связь придавала имени дополнительную значимость в крестьянской среде, где детей часто называли по святцам.

Кстати, суффикс -енков — довольно редкая для русских фамилий модель. В отличие от массовых -ов/-ев или -ин, она отчетливо выдает южное или западнорусское происхождение предков. Такие фамилии чаще встречаются в бывших Слобожанщине, Черниговщине и на юге России. Если ваш предок носил фамилию Маркеленков, он почти наверняка происходил из семьи, которая сначала жила на территории современной Украины или Беларуси, а затем переселилась в центральные или южные губернии России, где фамилия и приобрела современное окончание.