Фамилия Марсажанова — редкая и составная, её разбор уводит сразу в несколько языковых традиций. Первая часть, «Марса», скорее всего, восходит к арабскому имени Марсаль или к топониму Марса (так называются портовые города в арабском мире, например Марса-Матрух). Вторая часть, «жан», — это персидское جان (джан), что значит «душа», «жизнь», или тюркское jan («душа», «дорогой»). Таким образом, основа фамилии — сложное имя-пожелание вроде «Марсажан»: «душа Марсы» или «дорогой, как Марса». Модель образования проста: к основе на согласный добавили русский патронимический суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Фамилия Марсажанова — это форма женского рода; мужской вариант — Марсажанов.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где смешивались тюркские, персидские и арабские влияния: Дагестан, Чечня, Ингушетия, отчасти Казахстан. Встречается она нечасто, что указывает на локальное происхождение от конкретного рода или селения. В ономастических справочниках эта фамилия не описана, поэтому приходится опираться на общие законы словообразования и региональную антропонимию. Спорных версий здесь немного: если бы первая часть была от русского имени Марс (редкое советское имя в честь планеты или бога войны), то фамилия звучала бы иначе — скорее Марсов или Марсин. Арабско-персидский след убедительнее.

Социально Марсажановы, вероятно, происходят из среды, где ценились сложные имена-композиты — это характерно для мусульманских народов Кавказа, где имя могло включать эпитеты, пожелания или указание на место. Суффикс -ов указывает, что фамилия оформлялась уже в русской канцелярской традиции XIX–XX веков, когда составлялись метрические книги и переписи. Никакого особого сословия за этой фамилией не закреплено: её носители могли быть и крестьянами, и горскими узденями, и духовными лицами.

Уникальность фамилии — в её двойной лингвистической природе: арабский корень и персидская душа склеились в одно слово, а русский суффикс сделал его фамилией. Такие гибриды — живое свидетельство многовековых контактов народов на южных рубежах России.