Фамилия Марсенкова — одна из тех, что на первый взгляд кажется ясной, но при ближайшем рассмотрении ставит вопросы. Её основа — Марсенко — явно украинского или южнорусского происхождения и образована по типичной восточнославянской модели с суффиксом -енко. Этот суффикс (в белорусском и украинском варианте) исторически означал «сын» или «потомок», то есть Марсенко — это буквально «сын Марса». Но кто такой Марс? Здесь начинается самое интересное.

Прямое значение отсылает к имени Марс. В русской крестьянской среде до XX века это имя было редкостью, но встречалось — чаще как производное от канонического Мартирий или Маркелл, либо как народная форма имени Мартин. В ономастическом словаре Б. Унбегауна фамилии на -енко от полных имён (вроде Марс) не типичны: обычно в основе лежало уменьшительное или прозвище. Поэтому правдоподобнее версия, что Марс — это не римский бог войны, а сокращение от Марса (Марфа) или даже от тюркского имени Марс (встречается у татар и башкир). Второй вариант: прозвище Марс могли дать человеку воинственного, вспыльчивого нрава — такое объяснение простое и бытовое.

Форма Марсенкова — это женский вариант фамилии, которая у мужчин звучит как Марсенков. Окончание -ов здесь вторично: оно пришло из русской грамматики, когда фамилию адаптировали в официальных документах. Первоначальная украинская форма Марсенко (без -ов) сохранилась у части носителей, но в центральной России её «обрусели», добавив типичный русский суффикс принадлежности. Географически фамилия Марсенков встречается в основном в Курской, Белгородской и Воронежской областях — то есть на стыке великорусских и малорусских земель, где такие гибридные формы особенно часты.

Социальный контекст тоже проясняет картину. Фамилии на -енко в XVII–XVIII веках были распространены среди казаков и свободных крестьян Левобережной Украины, а позже — среди однодворцев (государственных крестьян, живших на южных рубежах). Если предки Марсенковых были однодворцами, они могли нести сторожевую службу на границе, и тогда прозвище Марс (воинственный) приобретает дополнительный смысл — не просто характер, а род занятий. В целом фамилия Марсенкова — это типичный пример фамильной миграции и языкового смешения, где украинская основа получила русское оформление, а исходное имя или прозвище осталось загадкой.