Фамилия Марцавенко звучит необычно для русского уха, но её происхождение раскладывается просто и логично. Это классическая украинская фамилия, образованная по продуктивной модели с суффиксом -енко, который в украинской ономастике означает «сын» или «потомок» (аналог русских фамилий на -ов/-ев). Центральный вопрос — что скрывается в основе «Марцав-».

Здесь возможны две основные версии, и обе ведут к личному имени или прозвищу. Первая и самая вероятная: основа «Марцав» — это производная форма от крестильного имени Марк или Мартин. В украинской народной традиции имена часто укорачивали и смягчали: Марк мог превратиться в Марцо, а от него — в притяжательное прилагательное «Марцав» (то есть «Марцов сын»). Суффикс -ав- в этом случае работает как указание на принадлежность, и вся конструкция «Марцав + енко» буквально значит «сын того, кого звали Марцав» (то есть потомок Марка или Мартина).

Вторая версия, менее распространённая, но не лишённая оснований: связь с польским или белорусским словом marcyć (мечтать, грезить) или marzec (март). В таком случае прозвище Марцав мог получить человек мечтательный или, что проще, родившийся в марте. Однако для украинской фамильной модели прозвища на -ав встречаются реже, чем производные от имён, поэтому версия с именем Марк выглядит убедительнее.

Географически фамилия Марцавенко тяготеет к центральным и западным областям Украины — Черкасской, Винницкой, Житомирской. Это зона активного бытования фамилий на -енко, где крестьянское население массово получало фамилии в XVII–XVIII веках. Сословно предки Марцавенко, скорее всего, были казаками или крестьянами: украинские фамилии на -енко в массе своей недворянские, а указывают на происхождение от конкретного человека по отцу.

Редкость фамилии и её неочевидная для русского уха основа часто вызывают желание искать в ней иностранные корни (например, итальянские или немецкие), но лингвистический разбор уверенно возвращает её в круг восточнославянских антропонимов. Марцавенко — это «сын Марцава», то есть потомок человека, которого в быту звали уменьшительно от Марка.