Фамилия Марварова — яркий пример того, как на первый взгляд прозрачная основа может скрывать неожиданное происхождение. С первого взгляда кажется, что в её основе лежит имя или прозвище Марвар, но всё не так однозначно. Ключ к разгадке — в суффиксе. Фамилия образована по типичной русской модели с суффиксом -ов- (женская форма — -ова), что указывает на принадлежность: «чей?» — Марваров, то есть сын или потомок человека по прозвищу Марвар.

Само прозвище Марвар — редкое. Скорее всего, оно восходит к тюркскому слову «марвар» или «мервер», которое в ряде тюркских языков (например, в казахском, татарском) означает «жемчуг», «перламутр». В русских говорах это слово тоже встречалось, но как заимствование, и могло относиться к человеку, торговавшему жемчугом, занимавшемуся ювелирным делом или просто имевшему светлую, «жемчужную» внешность. В таком случае Марваров — потомок торговца или мастера по жемчугу.

Однако существует и другая, более прозаичная версия. В южнорусских и украинских говорах словом «марварь» (искажённое «морковь») иногда называли морковь. Прозвище Марварь могли дать огороднику или человеку с рыжеватыми волосами — по цвету корнеплода. Фамилия Марваров, таким образом, могла возникнуть от этого просторечного названия. Какая версия правдоподобнее? Первая, с жемчугом, выглядит изящнее, но вторая, с морковью, более бытовая и типичная для русской ономастики, где прозвища часто давались по овощам и продуктам. Спор остаётся открытым.

Географически фамилия редкая, её очаги можно искать в регионах, где было сильно тюркское влияние (Поволжье, Урал, юг России), либо в зоне южнорусских говоров. В дворянских родословных книгах эта фамилия не встречается — скорее всего, она крестьянская или мещанская. Её женская форма Марварова не меняет значения: так записывали замужних женщин и дочерей по отцу.